又是一年一度的AP季節，這兩個禮拜全國統考。AP是Advanced Placement的縮寫，可以翻譯為進階先修課程，又叫大學先修課程，意為學生在高中期間就可學習大學入門級水平的課程，並通過考試證明自己已掌握的知識，在申請大學的時候抵換學分或者獲得直接進修中上級課程的資格。
AP是美國土生土長的系統，幾乎所有高中無論公立私立有有開課，美式教育的國際學校也有，少的兩三門，多的二三十門，一年下來學完了統一考試，和這一年同時學這門課的所有學生較量。對於大部分高中生來說AP是他們在學校裡能上的最難的課程了，比如學習化學的話，有普通化學，優等生化學，AP化學三門課，如果你選了AP，那麼表示你在努力挑戰自己，不甘平庸。
一貝的學校並沒有官方認可的AP課程。學校的說法是，我們這兒的課程內容已經超越AP了，比大多數的大學入門課程還要難，若要非得按照AP的題綱教，反倒侷限了我們學生的知識量和探索意願。但是每年依然會鼓勵學生參加AP統考，這樣可以和其他學校的學生有個比較（倒不是說校方在乎這個，你懂我的意思吧）。
一貝今年剛好拿了化學和預科微積分，便順便報了這兩門課的AP考試。上課之餘，跟著AP提綱的複習書把學到的知識點一一歸類溫習。然後幾套練習題做下來，自我感覺還行，就去參加考試了。
昨天她剛考完化學，給我打電話過來，表情有些沮喪，說也許考砸了。問她為什麼會這麼想呢？ 答曰，明明做練習題的時候，全套做完還有時間回去確認答案，實際考試，卻最後沒了時間，有一道大題根本沒答，還有拿不准的選擇題也沒來得及再想一遍。聽起來大概實際考試出的題的難度高於了她之前做過的練習題。
我問，你覺得你答的盡力了嗎？她說，我努力了啦。我說，那就好啦，你做到自己的最好，就可以了，考的結果如何，都沒關係的。你之前已經努力練習，考的時候也每一道認真的去做了。這次考試卷子上的題難度增加了，這是你預想不到的。 而且卷子比練習題難，那麼其他學生也會覺得難，因為大家都是用差不多的練習題複習的嘛。你知道這個考試是曲線評分的，所以要是大家都考的不怎麼樣的話，也許你的分數還不會太低呢。她聽了連連點頭，不再糾結這件事，去上下一節課了。
這是一貝第一次考AP，其實分數如何，我覺得真的不重要。首先近年來申請大學的時候AP課程和分數佔的比例越來越小了。很多大學連SAT都不要求考了，更不會要求看你的AP分數。如果你得5分（滿分）當然有一點點的優勢，但是也不會為了這個就一定錄取你。更多時候，大學會把你上沒上過AP當作你是否有內驅力，永遠力爭超越自己。
一貝今年拿的化學和數學課都是加速班，屬於同科目裏「最難的課程」，已經達到了Push自己的目標了。去年剛上高中時被挑進了九年級加速物理班，硬著頭皮熬夜學下來，也是一個道理。功夫不負有心人，她這幾門加速班的成績還不錯，足以證明她有求知慾，也可以承受挑戰帶來的壓力。學校的課程沒有按著AP的提綱教，所以考試分數並不能說明她學得好不好。
那為什麼還要參加考試呢？這還是她自己提出來的，想試一下，體驗一下，而且她有幾個同學也考過，她有點兒競爭心理，覺得別人能行我就也能行。如果考好了，報大學的時候多一條附錄，考不好，就當積累個經驗。這跟有些成年人沒事兒閒著就考個專業資格，收集證書的心裡差不多吧。所以她心裡也是知道的，這次考試並無舉足輕重，但是考完了還是會被自己的發揮影響心情。說明她是認真的對待考試這件事的，這一點讓為娘的感覺很驕傲。既然決定去做一件事了，就要上心，盡量努力做到最好，做完無悔。
要是刻薄的一點兒，試著問一貝能不能做得更好呢？也許她應該多刷幾套題，擴大複習的範圍，把難度高一點的都弄的故瓜爛熟。這就需要她投入更多的精力和時間在備考上面，也意味著在生活其他方面要做出相應的犧牲。但是她這個學期還有學校的課程要修，作業要寫，舞蹈隊表演要排練，划船隊每天操練週末比賽要參加，琴要彈，獨奏發表會的曲子要背，跟朋友去海邊走走要放鬆一下，然後飯也要吃，覺也要睡。
我相信一貝對自己時間的安排是合理的。 她重視考試這件事，騰出了一部分時間來備考，但是沒有讓考試佔據了自己的生活，沒有因為考試而否定了一切其他的活動。她在自己的學業和生活找到要先次序並維持了平衡，已經很了不起了。
回想在東亞文化的應試教育中孩子們被從小訓練成考試的機器。結果對考試以外的東西一無所知也沒有興趣，生活能力，社交能力，體能健康都欠佳。
考試是評價知識儲備的工具，但是我們學習知識的最終目的是把知識運用到生活中去。只會答題的學生始終停留在紙上談兵的階段，到頭來考上了大學卻不知道如何把書本上的東西和現實接軌，發現十幾年來追趕的目標是如此的空虛，甚至覺得生命毫無意義。
與其考試考得好，我更希望我的孩子們能隨學隨用，用學到的知識去理解世界運行的規則，去創造，去改變生活。
當然，能應用知識的學生，考試也不會太差。特別是華人，在幾千年的科舉制度的篩選下，考試好，能考試，早已刻入了我們的基因。（古代一夫多妻制，沒能金榜題名的男人大多失去了繁殖後代的機會，所以恭喜我們，今日活著的華人，祖上都是發達過的。）稍微學一下考試技巧，認真讀題，細心回答，就能考的不錯，即使不是滿分，也得個八九不離十。我認為這樣就夠了。
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